La luz: el material intangible que da forma a la arquitectura

 

La arquitectura, más allá de ser un ejercicio técnico de construcción, es un arte que moldea experiencias y condiciona percepciones. La atmósfera arquitectónica se construye a partir de múltiples factores: los materiales, la escala, los sonidos y, por supuesto, la luz. Esta última es, quizás, el recurso más poderoso, pues su presencia o ausencia determina en gran medida la identidad de un lugar.

En este sentido, la atmósfera de un espacio se convierte en un componente fundamental de su valor arquitectónico. La luz, como elemento estructurador de la experiencia espacial, posee la capacidad de transformar la manera en que habitamos y sentimos un lugar. Desde la penumbra de un claustro medieval hasta la luminosidad diáfana de un museo contemporáneo, la luz define la atmósfera, orienta la percepción y define el carácter de los espacios. Louis Kahn lo comprendió con precisión cuando afirmó que "Una habitación no es habitación sin luz natural". En la Kimbell Art Museum (Imagen 1), por ejemplo, Kahn diseñó una cubierta de bóvedas perforadas estratégicamente para permitir que la luz natural ingrese de manera controlada, generando una atmósfera de serenidad y contemplación. En este caso, la luz no solo ilumina, sino que otorga sentido al espacio, convirtiéndolo en un escenario donde la materia y la sombra dialogan constantemente.

(Imagen 1) The Kimbell Art Museum, Fort Worth, Texas

La luz natural, por su carácter dinámico y su capacidad de conectar los espacios con el entorno, posee un rol esencial en la arquitectura. Su variabilidad a lo largo del día y de las estaciones del año otorga a la arquitectura un carácter vivo, flexible y mutable. En la Iglesia de la Luz de Tadao Ando (Imagen 2), una simple rendija en forma de cruz en el muro principal basta para que la luz solar se convierta en el elemento protagónico, estableciendo un vínculo entre el espacio construido y lo trascendental. En contraste, la luz artificial permite un control total sobre la iluminación y, por ende, sobre la atmósfera del espacio. Un claro ejemplo de esto es el Kunsthaus Bregenz (Imagen 3) de Peter Zumthor, donde la iluminación artificial se integra a la materialidad del edificio, generando una luminosidad difusa que envuelve el espacio en una sensación de quietud.

(Imagen 2) Iglesia de la luz Tadao Ando, 1989

(Imagen 3) Kunsthaus Bregenz

Otro ejemplo de atmosferas asombras son Las Termas de Vals (Imagen 4 y 5). La manera en que Zumthor trabaja la materialidad en este proyecto no es meramente estética, sino tectónica y fenomenológica. La piedra adquiere una cualidad táctil y sensorial que refuerza la relación del usuario con el agua y con el entorno alpino. La luz natural se filtra por fisuras calculadas con precisión, generando un juego de sombras que acentúa la densidad del espacio. No es solo un baño termal, sino un santuario donde el cuerpo y la arquitectura entran en un estado de comunión.

Sin duda, es de gran importancia el conocimiento que se tiene de la luz para poder crear y generar este tipo de espacios y atmósferas, por ejemplo, el color de la luz también desempeña un papel determinante. La psicología del color ha demostrado cómo distintas tonalidades pueden influir en el estado de ánimo y la percepción del espacio. La luz cálida, por ejemplo, suele generar sensaciones de acogida y confort, mientras que la luz fría puede producir un efecto de amplitud y esterilidad. 

En conclusión, la luz es un componente esencial en la construcción de espacios y en la generación de atmósferas, como lo pudimos evidenciar en los múltiples ejemplos de obras mencionadas anteriormente. Su manipulación permite generar sensaciones, dirigir la percepción y definir la identidad de un espacio. Ya sea a través del dramatismo de la sombra o de la claridad absoluta, la luz es, en última instancia, el material intangible que da forma a la arquitectura y a la manera en que la experimentamos. Comprender su potencial no solo implica dominar un recurso técnico, sino también asumir la responsabilidad de diseñar espacios que dialoguen con la emoción, la memoria y la experiencia humana.